«Entendimiento sin conceptos es sol sin rayos; y cuantos brillan en las celestes lumbreras son materiales comparados con los del ingenio».
Baltasar Gracián «Arte de Ingenio»
Los descubrimientos científicos de Galileo Galilei, Isaac Newton o Albert Einstein son bien conocidos. Pero no son tan conocidos los métodos que utilizaron en sus indagaciones. Por ejemplo, la ley física que rige la caída de una manzana atraída por la gravedad terrestre no revela el proceso intelectual y experimental que siguió Newton. De modo análogo, tampoco es posible averiguar la técnica utilizada en la elaboración de una obra de arte, partiendo de su mera observación. Así, la contemplación de Las Meninas no revela la técnica pictórica utilizada por Velázquez.
En estas páginas, me propongo analizar ese aspecto metodológico de la ciencia empírica, que explica los logros científicos de algunos de los personajes históricos más relevantes en la investigación física.